Elle voulait être meneuse. Servir. Manœuvrer. Elle aspirait à plus de stabilité, elle, la délicieuse instable. Mais son coach, trompé par sa polyvalence, ses formidables capacités d'adaptation, la baladait de gauche à droite, de droite à gauche même, sans jamais l'installer dans l'aisance. Un bouche-trou précieux, charmeur, capable de toutes les bravoures sur chacun des centimètres carrés de l'aire de jeu. Suffisamment chevronnée pour signer des toiles de maître. Suffisamment dégourdie pour ne rien laisser transpirer de son inconfort. Suffisamment brillante pour devenir championne du Monde le 14 décembre 2003, à vingt-et-un ans, aux côtés de quinze formidables nanas, toutes ses aînées.
La pépite de Kingersheim est une jeune ancienne, aussi complice avec les pionnières qu'à l'aise avec les minettes. Une fille discrète, réservée, parfois même énigmatique. Parfois même froide. Une joueuse merveilleuse aux talents innombrables. Une joueuse moderne, puissante, excellente défenseuse. Une courageuse. Une buteuse. Étonnante demoiselle, épanouie depuis peu, sans doute depuis son séjour alambiqué au Havre. A Besançon, pendant cinq ans, elle avait vite grandi, vite stagné. Elle avait besoin de changer d'air, conquérir de nouveaux horizons, relever d'autres défis. Là-bas, dans la difficulté, elle a donc mué. Une mutation prolongée à Issy-les-Moulineaux, maison d'accueil fort confortable. Durant deux ans, elle respire à pleins poumons, badine avec les copines, s'implique sans frémir pour installer le club. L'évolution n'a échappé à personne, certains se sont même précipités pour la maquiller en VRP sexy... Mauvaise idée. Le rôle de Sophie Herbrecht ne dépasse pas le parquet, la vie du groupe. Vendre n'est pas dans sa nature. Donner, si...
Donner sans rechigner. La belle n'est pas avare. Dans l'embarras, elle ne baisse ni les bras, ni la tête. Elle avance crânement. Têtue, oui. Obstinée. Elle peut louper dix fois et oser une onzième. Marivauder avec l'échec et rejaillir aussitôt.
Les aléas d'une carrière ne l'ont pas épargnée. Issy relégué, elle rejoint le promu toulousain. Mais l'expérience n'est pas fructueuse. Alors la voilà qui débarque à Nîmes. En quête, une fois encore, de stabilité. Elle en profite pour signer son retour en équipe de France, elle qui avait fait le choix de mettre les Bleues entre parenthèses après les JO de Pékin. L'Argent de Chine l'a sans doute émue. Invitée, aussi, à goûter de nouveau à l'aventure. Olivier Krumbholz se délecte de son caractère. Il l’a peu à peu installée à un poste bien défini, sur le flanc gauche, le flanc fort. Il souhaiterait qu'elle évolue encore, dans la prise de risques, l'explosivité. Dans l'alternance passes/tirs aussi. Mais il aime son fier soldat, ses emportements, sa persévérance, son opiniâtreté. Las, touchée au genou gauche, « Soph » doit quitter prématurément ses copines lors de l’Euro 2010. Et deux mois plus tard, patatras : lésion incomplète du croisé antérieur du même genou… Il faudra attendre octobre 2011 pour voir la Gardoise de nouveau arpenter les salles de LFH. Une longue convalescence synonyme de coup d’arrêt pour celle qui, longtemps, ne s'est pas sentie à sa place. Mais aujourd'hui, Sophie Herbrecht sait exactement qui elle est. D'où elle vient. Et pourquoi elle est là.
